Het Ondernemersplein is een groeiplek voor ondernemers in het hart van de stad. Het biedt informatie, inspiratie, netwerk en ondersteuning voor starters, zzp’ers en gevestigde ondernemers. Het is een samenwerking tussen de gemeente Almere, Almeerse ondernemers, onderwijsinstellingen, regionale instellingen en de Kamer van Koophandel. Deze partijen zien het als een gezamenlijke verantwoordelijkheid om te investeren in het ondernemersklimaat in Almere.
In 2014 begon het Ondernemersplein met een mooie, ruime locatie in het Stadhuis. De KVK is er gevestigd, je kunt er als ondernemer afspreken met de gemeente Almere en met organisaties als Qredits, MKBDoorgaan en Zelfstandigenloket Flevoland. Tegenwoordig is het Ondernemersplein naast een fysieke, ook een digitale hotspot voor ondernemers: ondernemerspleinalmere.nl.
Wekelijks online bijeenkomsten
Vanwege corona is de locatie in het Stadhuis gesloten en het online platform versneld uitgerold. Sinds de zomer worden er wekelijks online bijeenkomsten georganiseerd met als onderwerpen onder meer: (online) marketing, SEO, verdienmodel ontwikkelen, waardegroei en strategie. De landelijke Dag van de Ondernemer werd online gehouden, terwijl ook de verkiezing van de Ondernemer van het jaar digitaal plaatsvindt. Ondernemers kunnen er verder online terecht voor begeleiding bij starten, coaching en hebben makkelijk toegang tot de gemeentelijke loketten. De inschrijvingsloketten van de KVK zijn vanwege corona gesloten. Hiervoor moeten Almeerse starters naar het KVK-plein in Amsterdam.
Kersvers Digital maakt de cirkel rond
Mitch Maasen startte Kersvers Digital in 2017, samen met partner Rob Terstall. Het is een online marketingbureau waar het draait om het ontwikkelen van websites en het bedenken en uitvoeren van onlinestrategieën en -campagnes. Inmiddels heeft het bedrijf zes mensen in dienst. ‘Morgen houden we nieuwe sollicitatiegesprekken,’ vertelt Mitch. ‘Aanvankelijk deden we het erbij. We werkten allebei nog elders en ik volgde een masterstudie. In de praktijk waren Rob en ik zaterdag en vaak ook op zondag aan het werk, in De Nieuwe Bibliotheek. Op zeker moment was de omzet zodanig dat we beiden fulltime in het bedrijf aan de slag konden. In 2019 betrokken we een kantoor. Daarna zijn we snel gegroeid.’
Je groeit zij aan zij
‘We begonnen met kleinere klanten en merkten al gauw dat, synchroon met je groei als bedrijf, je clientèle meegaat. Nog steeds hebben we klanten uit de begintijd. Het leuke is dat die zelf nu vaak ook groter zijn. En daar kwamen grootzakelijke bedrijven bij. Kenmerkend voor onze organisatie is onze deskundigheid. Een groot deel van onze klanten komt uit Almere, we hebben korte lijntjes en zijn erg betrokken. Om deze eigenschappen in stand te houden, willen we groeien naar maximaal vijftien medewerkers.’
Andere kant van de tafel
‘Het Ondernemersplein werkt nauw samen met de bibliotheek en op die manier kwamen wij in beeld. We werden uitgenodigd om op Startersdagen ons verhaal te doen. Dat leverde leuke contacten en partnerschappen op. We deden mee aan verschillende evenementen en gaven onlangs een pitch hoe wij bedrijven, die aan fysieke dienstverlening doen, kunnen helpen om coronaproof online te ondernemen. En via de zzp-workshops van het Ondernemersplein en De Nieuwe Bibliotheek gaf ik een workshop over zichtbaarheid op LinkedIn. Dit soort activiteiten brengen uiteenlopende verbindingen tot stand. Voor mij persoonlijk voelt dat natuurlijker en laagdrempeliger dan via bijeenkomsten die puur gericht zijn op netwerken. Daarbij vind ik het fijn om kennis te delen en iets terug te doen voor de organisaties die ons geholpen hebben. Het is bijzonder om binnen relatief korte tijd aan de andere kant van de tafel zitten en zelf andere ondernemers te helpen.’ www.kersversdigital.nl
Ondernemerspleinalmere.nl is dé digitale hotspot voor Almeerse ondernemers
Almeerse pioniersgeest
Almere is een jonge stad en dat heeft zijn weerslag op het MKB. Vergeleken met andere steden telt Almere een hoog percentage zzp’ers en kleine ondernemers. De uitdaging is om het MKB mee te laten groeien in het tempo van de stad, en om als Almere een ‘eigen profiel’ te ontwikkelen.
Het Ondernemersplein richt zich op startende ondernemers, zzp’ers, groeiende ondernemers en ondernemers in zwaar weer. Kenmerkend voor de Almeerse pioniersgeest is, dat de stad veel startende ondernemers herbergt. Relatief veel van hen stoppen echter binnen drie jaar. Het Ondernemersplein wil daarom de starters in de stad begeleiding bieden bij hun opstart. Zij doet dit aan de hand van een starterscoach en via een serie workshops over de basisthema’s van ondernemen: de Ondernemerscarrousel.
Een wisselwerking
Zzp’ers weten dat, zolang de economie goed draait, het hen ook vaak goed gaat. Andersom is echter ook van toepassing: in slechtere tijden zijn zzp’ers kwetsbaarder. Daarom biedt het Ondernemersplein hen een zzp-coach en zzp-workshops. Dat gebeurt in samenwerking met De Nieuwe Bibliotheek. Almere heeft verder relatief weinig bedrijven met meer dan 20 medewerkers. Omdat het aantal inwoners van onze stad groeit, is er behoefte aan 20.000 extra lokale arbeidsplaatsen. Een sterk MKB zorgt voor werk en houdt mensen in de stad. Daarom onderzoekt het Ondernemersplein momenteel wat zij kan doen om deze gewenste groei te helpen faciliteren. Sinds de coronacrisis biedt het Ondernemersplein veel informatie voor ondernemers in zwaar weer. Ook brengt zij zulke ondernemers – maar ook bedrijven met groeiuitdagingen – in contact met MKBDoorgaan, die hen dankzij een speciale regionale regeling gericht en doelmatig advies kan geven. Wil je op de hoogte blijven van het aanbod van het Ondernemersplein? Op www.ondernemerspleinalmere.nl kun je je inschrijven voor de digitale nieuwsbrief.
Blijf op de hoogte van de vele mogelijkheden op ondernemerspleinalmere.nl
Ondernemen is ook: steeds bijleren
Margot Freericks is expert in advies en bemiddeling bij HR-problematiek. Zij biedt haar diensten aan via abonnementen. Ze werkt voor bedrijven tussen één en vijftig medewerkers. ‘In november 2017 schreef ik mij in bij de KVK,’ zegt ze, ‘en in 2018 ging ik daadwerkelijk van start. Eerder werkte ik jaren bij multinationals; het was een grote stap om voor mezelf te beginnen. Bovendien woonde ik nog maar net in Almere en moest ik hier mijn netwerk nog opbouwen. De KVK hielp mij enorm met allerlei tips, waar ik echt wat aan had. Ik heb een paar keer de dagen voor startende ondernemers bezocht en vond daar behalve de ontwerper van mijn logo ook mijn boekhouder.’
Meteen paste ik dingen aan…
‘Vanaf meet af aan ging het goed met mijn bedrijf. Ik werd lid van VBA en BNI en haalde zo mijn klanten binnen. Met de coronacrisis werd het moeilijker. Toen las ik in de nieuwsbrieven over De Ondernemerscarrousel, een serie interactieve workshops over de basisgebieden van ondernemerschap. Daar heb ik een paar van gevolgd. De workshop die mij het meest opleverde, was die over zichtbaarheid op LinkedIn. Tijdens de workshop paste ik meteen al dingen op mijn LinkedIn-profiel aan. En nog steeds leer ik bij.’ www.freerickshrservices.nl
In Almere is er behoefte aan 20.000 extra arbeidsplaatsen
MKBDoorgaan – voor ondernemers die het zwaar hebben
Jannie van den Berg, teamleider bij Het Zelfstandigenloket in Flevoland, is mede-initiatiefnemer van de stichting MKBDoorgaan. Dit is een landelijke organisatie die ondernemers met financiële problemen bijstaat en één van de partners van Het Ondernemersplein. Van den Berg: ‘Ondernemers die in zwaar weer zitten, durven vaak niet om hulp te vragen. Zij schamen zich, zien een té hoge drempel om daadwerkelijk de stap te zetten en bij ons of een andere partij aan te kloppen. Daardoor zijn ze vaak te laat om hun bedrijf te redden. Terwijl er, als je op tijd aan de bel trekt, zoveel mogelijkheden zijn. Dat raakt me. Daarom heb ik in 2014 geholpen om de stichting MKBDoorgaan op te starten.’
Breng het probleem in kaart
‘Onze kracht ligt in de vroegsignalering,’ gaat Jannie verder. ‘We hebben een netwerk opgebouwd met organisaties als banken, verzekeraars, belastingdienst en KVK. Als het niet goed gaat met een ondernemer of als er een probleem dreigt te ontstaan, kunnen zij dat vrij snel zien. Dan verwijzen ze zo’n ondernemer door naar MKBDoorgaan. Vervolgens brengen onze adviseurs, uiteraard samen met de betreffende ondernemer, kosteloos het probleem in kaart. Wij zijn daarna ook de schakel tussen de ondernemer en één van de 160 aangesloten partijen die – in veel gevallen weer kosteloos – de daadwerkelijke hulp verlenen. Dat kan een vorm van financiering zijn, maar ook een bedrijfsadvies of coaching.’
Belangrijke stap in de goede richting
Jannie: ‘Zowel zzp’ers als MKB’ers tot 250 medewerkers kunnen bij ons terecht voor onafhankelijke hulp. Van de ondernemers die we tot nu toe geholpen hebben, heeft meer dan 90% zijn bedrijf kunnen voortzetten. De overige ondernemers ondersteunden we bij het netjes beëindigen van hun onderneming. Of die percentages in de huidige omstandigheden gelijk blijven, weet ik natuurlijk niet. We merken inmiddels wél dat meer mensen zich melden, maar verwachten pas volgend jaar een grotere toeloop. Corona heeft ervoor gezorgd dat op landelijk niveau alles in een stroomversnelling is gekomen. Banken en verzekeraars hebben afspraken gemaakt om vroegsignalering te organiseren. Dat is een belangrijke stap in de goede richting, want we moeten zoveel mogelijk werkgelegenheid in stand zien te houden. Elke ondernemer heeft de wind af en toe flink tegen. Ik zie het als een kracht als ondernemers om hulp durven te vragen en die ook te accepteren. Daarom adviseer ik met klem: wacht niet te lang en neem contact op via www.mkbdoorgaan.nl.’
Voor meer informatie en inschrijvingen kijk op: ondernemerspleinalmere.nl
