Almere doet het goed in het buitenland. We hebben 150 buitenlandse bedrijven in onze eigen stad (en dat aantal groeit), en 2500 in de regio waar we deel van uitmaken binnen het samenwerkingsverband Amsterdam inbusiness. Voor de werknemers van die bedrijven – en hun gezinnen – is de aanwezigheid van een goede International School vaak doorslaggevend. Almere heeft een eigen International School, die gehuisvest is in een schitterend gebouw en die een onderwijskwaliteit bezit, waar we trots op mogen zijn!
‘We hebben in het buitenland wel eens banen geweigerd, omdat er geen International School in de buurt was,’ vertelt Alletta Stienstra. Ze is expat en heeft twee kinderen die onderwijs volgen op de International School in Almere. ‘Toen we drie jaar geleden naar Nederland kwamen, zijn we heel bewust gaan kijken waar we ons wilden vestigen. Almere ligt centraal. We zijn zó in de omliggende (grote) steden, maar ook binnen een uur, anderhalf bij onze familie in Friesland. In Amerika, waar we jaren hebben gewoond, zijn dit soort afstanden peanuts. De nabijheid van een school met een internationaal onderwijsprogramma was voor ons doorslaggevend. We hebben naar alle scholen in de regio gekeken. Soms knapten we af op het elitaire, competitieve karakter, een andere keer op de massaliteit. De relatief kleinschalige opzet en de open sfeer trokken ons naar International School Almere. We wonen hier heerlijk. Almere is een niet-gesettelde stad waar je feitelijk alles hebt. Welke stad heeft nou een meer (Weerwater, red.) midden in het centrum? We doen alles met de fiets en het is fijn om de kinderen met een gerust hart alleen naar school te kunnen laten gaan. De afzonderlijke busbanen en fietspaden maken het allemaal een stuk veiliger.’
De school schrijft geschiedenis
Monique Vredenburg, senior manager foreign investments, is met haar afdeling verantwoordelijk voor het binnenhalen en behouden van buitenlandse bedrijven. ‘We hebben in deze regio een flink aantal buitenlandse bedrijven die jaarlijks nieuwe werknemers aantrekken. Uit Nederland zelf, maar ook uit het buitenland. Dat betekent dat er constant nieuwe expats op zoek zijn naar huisvesting, een moderne infrastructuur en vooral goed aangeschreven scholen voor hun kinderen. Wanneer je als stad meer internationale bedrijven in huis wilt halen, is de aanwezigheid van een International School zelfs essentieel. Ik denk dat we met recht trots mogen zijn op de school die wij hier hebben. We profiteren voor een deel van de wachtlijsten, die er bijvoorbeeld in Amsterdam zijn. Maar we hebben zelf ook veel te bieden.
Het gebouw is heel aansprekend en staat helemaal vrij, en tóch niet ver van een NS-station. Je kunt sporten en relaxen op het dak, en op loopafstand vind je de winkels. En…niet onbelangrijk, vergeleken met andere International Schools zijn we prijstechnisch goed. Als we onszelf in het buitenland ’verkopen’, is deze school een belangrijke troefkaart. In de rondleiding die we met het management van internationale bedrijven door de stad maken, brengen we dan ook graag een bezoek aan International School Almere. Expats zijn vaak veel gewend in het buitenland. Prestige en uitstraling van gebouw en onderwijs zijn niet onbelangrijk. De school schrijft geschiedenis en de geleidelijke groei is een pré. Het persoonlijke onderwijs en de minder omvangrijke groepen zijn voor veel expats een belangrijk voordeel. Ik vind de goede sfeer en persoonlijke aanpak positief, en ik waardeer en ondersteun de ambitie van de school om zich op de kaart te zetten. Als we Almere internationaal geprofileerd willen houden, dan kunnen we niet zonder een International School.’
De test doorstaan ze glansrijk
‘We hebben de afgelopen jaren voornamelijk in het buitenland gezeten,’ vertelt Alletta. ‘En het zou zomaar kunnen dat het werk ons binnen een paar jaar weer naar het buitenland brengt. Daarom vinden we het belangrijk dat onze kinderen een internationaal georiënteerd onderwijsprogramma krijgen, met een diploma dat overal in de wereld wordt geaccepteerd. Ik vind het fijn dat kinderen op International School Almere persoonlijk worden opgevangen. Veel buitenlandse kinderen spreken de taal nog niet en moeten wennen aan een nieuw land. Dan is het prettig dat je extra aandacht krijgt. Het lerarenteam is jong, gemotiveerd en superenthousiast. Ze kennen binnen de kortste keren je naam. Dat heb ik wel eens anders meegemaakt… De ouders van deze school vormen een hechte club. We organiseren samen met het lerarenteam kleinere en grotere evenementen. Maar ook buiten schooltijd zien we elkaar vaak. Koffieochtenden, pyjama-party’s, we hebben een kookclub en organiseren dagjes uit. Als (nieuwe) ouder kom je in een fijn vangnet terecht. Wat mij betreft mag Almere heel trots zijn. Ik heb veel scholen gezien in binnen- en buitenland, en expats stellen behoorlijke eisen aan een internationale school. Niet alleen aan het gebouw, maar ook aan de kwaliteit van het onderwijs. En die ‘test’ doorstaat de school hier glansrijk!’
