Almere City FC wil in het kader van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen haar maatschappelijke rol vervullen. Dat gebeurt met het initiatief Almere & the City: elf projecten om Almere leuker, gezonder en veiliger te maken. In deze editie bekijken we het project Ballen met de Buurt.

Het zijn eigenlijk allemaal spannende derby’s. Want het team Muziekwijk neemt het op tegen Filmwijk of de Eilandenbuur tegen het Team Asielzoekerscentrum. Want ja, ook de bewoners van het Asielzoekerscentrum (AZC) op het sportpark Fanny Blankers-Koen doen gezellig mee met Ballen met de Buurt. ’Eigenlijk is Ballen met de Buurt de ideale manier om Almeerders uit verschillende wijken met elkaar in contact te brengen,’ zegt Igor van Gelderen, die als sportmanager verbonden is aan het project. ’Zelf ben ik opgegroeid in een klein dorp waar iedereen elkaar kende. In een stad als Almere ligt dat natuurlijk wel even wat anders. Sommige mensen kennen alleen hun buurman. Ikzelf kwam er ook pas na enige tijd achter dat in mijn wijk meerdere trainers wonen…’

Gezellig en gezond

’Veel mensen deden in hun jonge jaren aan sport, maar zijn er daarna mee gestopt,’ vervolgt Van Gelderen. ’Via dit ‘wijkenvoetbal’ kom je weer in beweging. Je komt bovendien op een gezellige en gezonde manier in contact met je buurtgenoten. En als bonus óók nog eens met Almeerders uit andere delen van de stad.’ Eens in de twee weken spelen de teams in het stadion van Almere City FC wedstrijden tegen elkaar. Op een half veld. Zeven tegen zeven, twee maal een kwartier. ’Almere City FC wil daarmee de sociale samenhang bevorderen,’ legt Van Gelderen uit. ’En dat lukt uitstekend. Het is fantastisch om te zien hoe de Asielzoekers tegen het team uit Buiten speelt. Zo kom je met elkaar in contact. Voetbal als verbindingsmiddel. Het kan zo simpel zijn. Het maakt Almere nóg leuker.’

Deelname is gratis

Dit is het eerste seizoen dat Ballen met de Buurt draait. Er zijn inmiddels tien teams. Van Gelderen wil doorgroeien naar 24 of misschien wel 32 teams. ’Ik ben zelf trainer bij BFC in Bussum en daar trekt Wijkenvoetbal opvallend veel teams. Dat moeten we in Almere ook voor elkaar kunnen krijgen. Daar willen we met Ballen met de Buurt ook naar toe.’ Iemand kan zich persoonlijk aanmelden, maar ook groepen zijn welkom. De wedstrijden zijn eens in de twee weken, op donderdagavond van 20.30 tot 21.30 uur. Deelname is gratis, dus dat hoeft geen belemmering te zijn. Van Gelderen: ’De uitslag is volkomen onbelangrijk. Het gaat om de gezelligheid, en de ontmoeting met elkaar. Af en toe laten ook de spelers van het eerste team zich zien. Dat geeft iets extra’s. Het is echt een heel leuke tijdsbesteding.’

Het Grote Wijkentoernooi

Het eerste seizoen van Ballen met de Buurt wordt afgesloten op zaterdag 11 juni. Men wijkt dan af van de donderdagavond om een toernooi te kunnen spelen: het Grote Wijkentoernooi. De wijkteams proberen zich dan naar de finale te voetballen. Wie de finale wint, mag zich wijkkampioen van Almere noemen. Op die dag staat dus wél de sportieve eer op het spel. Van Gelderen: ’Maar natuurlijk staat ook hier de gezelligheid voorop. Wij zorgen voor een hapje en een drankje. We willen dat Almeerders elkaar leren kennen. Met het project Almere & The City werken we daar op verschillende manieren aan, Ballen met de Buurt is er één van.’

Gezellig meespelen? Kost helemaal niks!

Meedoen? Gewoon dóen!

Uiteraard kan elke straat, wijk of buurt meedoen aan Ballen met de Buurt. Maar ook in je eentje ben je van harte welkom. Interesse? Aanmelden kan via: thecity@almerecity.nl. Van Gelderen: ’Gewoon een keertje langskomen op donderdagavond mag natuurlijk ook. Je kunt altijd wel ergens meespelen!’

Tweak is supporter

Onlangs heeft provider Tweak zich opgeworpen als sponsor van Ballen met de Buurt. Eigenaar Gerrit de Munck: ’Wij dragen als Almeerse provider onze stad een warm hart toe. Ons succes hebben wij mede aan Almere te danken, en daarom was dit ook de eerste stad waar wij ons razendsnelle glasvezelnetwerk uitrolden. Door Ballen met de Buurt te ondersteunen doen wij iets terug voor onze mooie stad, en laten we  nadrukkelijk zien dat wij als familiebedrijf geloven in saamhorigheid.’