Terug naar de oude liefde

Soms zoek je als leerkracht een werkend leven buiten het onderwijs. Maar vaak blijkt de liefde te sterk en keer je weer terug op het oude honk. Sander de Groot en Dorien Birkenhager werken met veel plezier bij de Architect in Almere-Buiten en Digitalis in Almere-Kruidenwijk, twee basisscholen van de Almeerse Scholen Groep (ASG). Na een uitstapje naar het bedrijfsleven zijn ze weer gelukkig in het onderwijs.

Sander de Groot komt uit een onderwijsfamilie. Het was dus niet vreemd dat hij naar de pabo ging. Maar in Friesland, waar hij is geboren en getogen, lagen de banen niet voor het oprapen. Hij verhuisde naar Almere. Daar was volop werk voor leerkrachten. Sander: ‘Ik had ’t best naar de zin in het onderwijs, maar besloot na een paar jaar mijn blik naar buiten te richten. Vrienden zaten in het bedrijfs­leven en dat trok me.’ Hij werkte twaalf jaar in de farmacie en bij een juwelier. ‘Met veel plezier! Maar toen er kinderen kwamen, begon ik de werktijden steeds meer te ‘voelen’. Waren zij vrij in het weekend, dan moest ik werken… Mijn vrouw zit ook in het onderwijs en ik merkte dat ik heimwee kreeg. Ik kwam erachter dat er in twaalf jaar veel was veranderd op onderwijsgebied, dus ik heb flink moeten bijleren. ASG begeleidde mij goed, in de vorm van een coach. Fijn om met iemand te kunnen sparren.’

Ik heb mijn draai gevonden in het onderwijs

Als een vis in het water

ASG heeft 40 basisscholen met verschillende vormen van onderwijs, van Dalton en ontwikkelingsgericht leren tot Montessori en traditioneel onderwijs. Sander koos bewust voor een buurtschool in Almere-Buiten. ‘De school waar ik nu werk, De Architect is een gemoedelijke basisschool waar iedereen elkaar kent. De sfeer is goed en het contact met de kinderen is fijn. Toen ik hier kwam, voelde ik me meteen thuis. Het is een echte buurtschool. Het gebouw is ruim en licht, en we werken met homogene groepen. Ik voel me weer als een vis in het water in het onderwijs. Het is een sociaal beroep, je maakt het verschil voor kinderen en ik ben vaker bij mijn gezin. Ik heb mijn draai hier helemaal gevonden!’

Het onderwijs bleef trekken

De vader van Dorien Birkenhager was leraar Engels, haar moeder juf op de basisschool. Dorien: ‘Met mijn vier jaar jongere zus speelde ik 45 jaar geleden al schooltje. Mede daardoor las en schreef ze al toen ze vier was. Het lesgeven zat er bij mij dus al vroeg in. Na mijn havo ging ik naar de pabo en voordat ik mijn diploma in ontvangst nam, had ik al een baan op een school in Huizen. Na een jaar waren er reorganisaties en merkte ik aan den lijve wat Laatste erin, Eerste eruit betekent… Daarna was ik vier jaar auto­verkoper – ik was er goed in! – en toen het bedrijf van mijn toenmalige man mij behoorlijk opeiste, heb ik daar ook nog een paar jaar gewerkt. Maar het onderwijs bleef trekken en ik kon in Almere aan de slag.’

Puur en open

Dorien houdt van werken met kinderen. ‘Ze zijn puur en open. Ze geven jou hun vertrouwen op basis van wederzijds respect. Ik ben gegroeid als leerkracht, kijk naar wat kinderen nodig hebben en geef tegenwoordig gepersonaliseerd les. Op de school waar ik nu lesgeef stellen kinderen hun eigen leerdoelen en verwerken ze mijn instructies digitaal. Ik voel me hier helemaal thuis!’

Met plezier voor de klas

Met 40 basisscholen, 2 scholen voor speciaal basisonderwijs en 8 middelbare scholen is de Almeerse Scholen Groep (ASG) de grootste werkgever van Flevoland. De kwaliteit van het basis- en voortgezet onderwijs van ASG valt of staat met het plezier waarmee de leerkrachten en docenten voor de klas staan. Daarom worden er tijd en middelen vrij­gemaakt voor de ontwikkeling van leerkrachten en docenten. Als één van de weinige scholengroepen in Nederland heeft ASG daartoe haar eigen academie opgezet. De gedachte daarachter? Door het beste uit jezelf te halen, haal je ook het beste uit de leerlingen.