Het is moeilijk voor te stellen. Een bibliotheek waarin boeken nog maar tien procent van de oppervlakte innemen. Hier en daar in de wereld gebeurt dat echter al. Ook ‘onze’ bibliotheek verandert. Er komt letterlijk steeds meer ruimte voor activiteiten waarmee Almeerders elkaar kunnen ontmoeten en zich kunnen ontwikkelen.

Mensen gaan anders leren en op een andere manier verhalen maken

Als gevolg van de huidige omstandigheden duurt de verbouwing van de bibliotheek bijna een half jaar langer dan gepland: tot november in plaats van juni. ‘Opleveringen gaan stapsgewijs,’ vertelt directeur Annerie Brennink­meijer. ‘Het vernieuwde en verplaatste nieuwscafé is al open – ze schenken er de beste koffie die ik in Almere heb geproefd! – terwijl het magische boek
en de interactieve speelvloer op de jeugdafdeling binnenkort toegankelijk zijn voor het publiek. Daarna volgen onder meer het medialab en de kleine zaal. We sluiten af met een feest voor de stad, waarbij bezoekers een rondleiding krijgen.’ 

Ontmoetingsplek 

Annerie, zelf fervent lezer van Engelse literatuur, is pas sinds kort directeur. Maar ze lijkt al volledig te zijn ingeburgerd bij de bibliotheek én in de stad. ‘Almeerders zijn trots op de bibliotheek,’ viel haar op bij het oriënteren op haar functie. ‘Dat komt deels door de kwaliteit van de plek en door het gebouw. Maar inwoners beschouwen de bibliotheek vooral ook als een sociale ontmoetingsplaats. Ze komen er graag voor een kopje koffie, een schaakspel, om een tijdschrift of krant te lezen, anderen te ontmoeten of te studeren of te werken.’

Verdere verbreding

‘We koesteren wat er is,’ zegt Annerie, ‘zoals de goede relatie met de inwoners en de gemeente. En we gaan intussen de maatschappelijke rol van de bibliotheek verder verbreden.’ Onder meer door het inzetten op taal- en digitale ontwikkeling. En door het openen van meer locaties, omdat de stad groeit. In de komende jaren leveren boeken ruimte in voor culturele, maatschappelijke en educatieve voorzieningen, ook in Almere. Annerie: ‘Mensen gaan anders leren en op een andere manier verhalen maken. Als bibliotheek gaan we daarin mee.’

Je mag hier gratis komen zitten en gebruik maken van de faciliteiten

Begrijpend kijken

Een voorbeeld daarvan is de uitbreiding van het filmhuis met de kleine zaal. Levien van Oorschot is filmprogrammeur bij de bibliotheek. Hij haalt films binnen die tot nadenken aanzetten. Vaak zijn het films die aansluiten bij wat er speelt; in de bibliotheek of in de maatschappij. Volgens Levien zorgt de kleine zaal ervoor, dat ook andere doelgroepen dit soort films gaan zien: ‘In die kleine zaal past een schoolklas. We gaan scholen educatieve programma’s bieden op het gebied van beeldtaal. Kinderen lezen minder en anders. De mobiele telefoon is een verlengstuk van ons leven. Nagenoeg alles wordt tegenwoordig via bewegend beeld geconsumeerd. Maar op scholen geeft men nog geen les over hoe je naar beeld kijkt en wat je ziet. Begrijpend lezen verandert in begrijpend kijken. Dat willen we kinderen leren. Aan de andere kant kan een film mensen ook overhalen om het betreffende boek te gaan lezen.’ 

Broedplaats van de stad

‘De kleine zaal biedt ook ruimte voor kruisbestuivingen’, zegt Sabine van Stek, social media manager bij de bibliotheek. ‘De bestaande Business Lounge nemen we mee in de herinrichting: we maken ‘m een stuk groter en beter.’ De managementboeken staan in deze omgeving en vlakbij ligt de kleine zaal. Het is de bedoeling dat professionals ‘m gaan gebruiken voor workshops en kennissessies. Sabine: ‘Bij de Business Lounge hoort de community van professionals. Toen ik zelf vanuit huis werkte, heb ik ook het gemis ervaren van de omgang met collega’s. Als bibliotheek willen we professionals uitnodigen om gezellig bij ons te komen en interactie te hebben met andere ondernemers. Je mag hier gratis zitten en gebruik maken van de faciliteiten, maar stel je dan ook voor aan de andere mensen die je er ziet. De essentie van de community is het delen van kennis. Daarin zit ook de meerwaarde van de bibliotheek.’ Voor de community hanteert de bibliotheek het Seats2meet platform. Bezoekers maken een profiel aan en checken in zodra ze komen werken. Zodoende weet iedereen wie op een bepaald moment aanwezig is, en met welke expertise. ‘In die groep professionals zit heel veel kennis,’ zegt Sabine. ‘Als bibliotheek kunnen we daar gebruik van maken: door coproducties aan te gaan en een ander aanbod te presenteren. Niet alleen aan de groep professionals, maar zeker ook aan de inwoners van de stad.’

Transitie is nog maar net begonnen

‘De bibliotheek maakt een fascinerende transitie door,’ meldt Annerie tenslotte. ‘Mijn rol is om samen met het team de nieuwe koers te ontwikkelen. Het traditionele huis-van-de-boeken wordt een eigentijdse, veel bredere instelling. We hebben een paar voorbeelden genoemd. Maar er gebeurt veel méér. Een ander mooi project is bijvoorbeeld het medialab. Daar kunnen basisschoolkinderen een dagdeel lang robots of apps bouwen, of leren programmeren. Je zou over een jaar of drie, vier eens moeten komen kijken, waar we dan staan.’