‘Waar spreken we af?’ vraagt mijn klant via de telefoon. Ik stel het WTC voor. ‘Zó, werk jij vanuit die plek? Wauw,’ reageert ze, duidelijk onder de indruk. Ik glimlach en rond het gesprek af. Bijzonder boeiend wat (flex)kantoor-houden in het WTC voor je doet! Ik vraag mij af waar dat aan ligt.
Bella Jónsdóttir, floormanager bij Umbra herkent de reactie. Ze vertelt: ‘Begin 2002 wilde we ons Internationaal hoofdkantoor in Europa vestigen. We kozen voor Almere, mede dankzij de positieve verhalen van één van onze distributeurs. Vanuit Almere bestieren we onze markten in Europa en het Midden-Oosten. Eerst vanuit de Gooische Kant, en negen jaar later verhuisden we naar het WTC. De verhuizing kwam als geroepen. Sinds die tijd komen klanten graag bij ons over de vloer. Het WTC geeft status aan je bedrijf en daarmee straal je vertrouwen uit. Het is een andere beleving dan in een ouder gebouw zonder deze uitstraling.’
Van vier naar twintig!
Umbra is van origine een Canadees bedrijf, dat interieurproducten ontwerpt en verkoopt aan bedrijven, en via hun webshop Umbra.com aan particulieren. ‘Van alledaagse items, zoals wandhaken, fotolijstjes, stoelen en sieradendoosjes maken wij bijzondere ontwerpen. Het worden designerstukken, terwijl ze hun functionaliteit behouden. Daar gaan we prat op. Weet je wat ons extra bijzonder maakt? Onze eigen designers bedenken en ontwerpen álle producten.’ Trots vervolgt ze: ‘Toen ik hier dertien jaar geleden begon, werkten we in Almere met vier mensen. Inmiddels zijn ’t er twintig, en vind je onze producten in meer dan 120 landen. Van sfeervolle boetiekjes tot eindeloze warenhuizen!’
Heerlijke chocolademuffin
Bella gaat verder: ‘Het WTC is voor ons de ideale locatie. Naast één Nederlander komen onze collega’s uit alle uithoeken van de wereld. Dan is een locatie in de buurt van de hoofdstad en de luchthaven belangrijk. Daarnaast zitten we pal naast het openbaar vervoer, en ook nog eens midden in de stad. Bovendien zijn de faciliteiten in het WTC uitstekend. Goede wifi, ruime parkeergelegenheid en een restaurant, dat hele werkdagen open is en lekkere en gezonde voeding heeft voor een betaalbare prijs. Mijn guilty pleasure: de chocolademuffin in de Espressobar…’
Warme deken
Patricia van Drongelen, WTC manager services & community, stapt binnen. Bella begint te lachen en zegt: ‘Ik vertelde net over mijn guilty pleasure.’ Eveneens lachend vult Patricia haar aan: ‘Weinig mensen weten, dat de begane grond voor iedere (Almeerse) inwoner toegankelijk is. Je kunt er heerlijk lunchen en die verslavend lekkere chocolademuffin waar Bella het over heeft, kun je daar ook krijgen.’ Ze knipoogt naar Bella en vervolgt: ‘Van buiten oogt het gebouw misschien wat hoogdrempelig, maar eenmaal binnen valt het als een warme deken om je heen. Zeker ook door alle medewerkers. Iedereen is vriendelijk en behulpzaam. Het maakt niet uit of ze een praatje maken met de CEO van LeasePlan of de dagelijkse pakketbezorger. Het WTC is gewoon een plek voor iedereen. Regelmatig organiseren we dan ook evenementen voor het publiek, zoals de bruidsbeurs, WTC Trappenloop en onze jaarlijkse open dag rond 9/11.’
Trouwen met je hoofd in de wolken
Niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk! Op Floor28, met prachtig uitzicht over onze binnenstad, is het eerste Almeerse stel getrouwd. Zelf trouwplannen? Vraag naar
de mogelijkheden!
Oorlog tegengaan
‘Weet je wat het is?’ Patricia kijkt mij serieus aan. ‘Het draait allemaal om het maken van verbindingen. Begin jaren ’70 is het WTC in Amerika opgericht om oorlog tegen te gaan; door mensen internationaal zaken met elkaar te laten doen. Heb je eenmaal iemand in de ogen gekeken, dan is het moeilijk om zo iemand kwaad te doen. Laat staan te doden. Letterlijk! Tegenwoordig bevorderen we de wereldhandel en hopen op die manier iets te kunnen betekenen in de strijd tegen terrorisme. Binnen deze muren ontstaan mooie dingen. Van bijzondere connecties tot succesvolle ondernemers. Dát is belangrijk voor een prettige en vreedzame wereld.’
Lunchdate in het WTC
Een week later. ‘Waar gaan we lunchen?’ vraagt een goede vriendin. ‘Wat dacht je van het WTC?’ stel ik voor. ‘Het WTC?’ reageert ze verbaasd. ‘Kunnen we daar dan zomaar naar binnen?’ Ik: ‘Absoluut. Het WTC is er voor iedereen.’
