Vakanties zijn een bron van geluk. Sterker nog, vakanties zijn essentieel voor onze gezondheid, zo blijkt uit onderzoek. Hoe meer afstand je kunt nemen tot je dagelijkse bezigheden en verplichtingen, hoe gezonder een vakantie voor je is. Even geen dingen die moeten. Gewoon lekker genieten van elkaar, van de rust en van het vele buitenzijn. Andere – werk gerelateerde – onderzoeken wijzen uit dat kantoortuinen de productiviteit, creativiteit én de gezondheid van werknemers juist ruïneren. Stel je nou eens voor dat je thuis kunt werken én vakantie vieren…

Ik verdedig onze ondernemende stad te vuur en te zwaard

Dit jaar zaten we plots middenin het grootste thuiswerkexperiment ooit. Ook Chantal van Haeften was meer dan ooit thuis aan het werk, in haar héél bijzondere huis. ‘Ik sta er maar wat vaak bij stil… Dit is uniek thuiskomen,’ vertelt Chantal. Ze is geboren in Amsterdam, verhuisd naar Stedenwijk Midden in Almere, terug gegaan naar de hoofdstad, om zich drie jaar geleden met partner in Almere te vestigen. In het Spiegelhuis om precies te zijn, op een mooie plek aan het bos in Noorderplassen-West. ‘Mensen doen helaas wel ’s negatief over Almere, maar ik verdedig onze ondernemende stad te vuur en te zwaard. Wij zijn een tijdje weggeweest, maar blij om nu weer terug te zijn. Wij hebben een bijzondere plek gevonden, gewoon in Almere.’

Verbonden met de natuur

Haar Spiegelhuis is een gelijkvloerse woning, licht opgetild met een vloeroppervlak van 110 vierkante meter en met een gelijmde spiegelende glasgevel. Nu zou je bij het zien van de buitenkant kunnen denken aan ‘kil’, maar binnen geven de houten wanden het interieur juist een natuurlijke en sfeervolle uitstraling. Tel huis en tuin bij elkaar op en je hebt een warme verbinding met de natuur. Want de gevel reflecteert zowel de bosrijke omgeving als de experimentele woningbouw in de wijk. Vanuit het huis kunnen Chantal en partner Arjan ongehinderd van het uitzicht genieten. De 17 meter lange raampartij beslaat de hele achterkant van de woning, waardoor de tuin echt een verlengstuk is van het huis. Heerlijk privé dus.

De tuin als uitlaatklep

Chantal – oprichter en merkbouwer bij het Almeerse Pan Branding – wasdit voorjaar maar wat blij met haar tuin: ’Die was een welkome uitlaatklep in een stressvolle periode van thuiswerken, een heerlijk rustpunt in uitdagende tijden. Het fijne voorjaarsweer hielp natuurlijk ook mee. Daardoor konden – en kunnen – we ook veel sporten in de tuin. En vanuit de tuin lopen we zó het bos in met onze twee Berner Senners Poe en Loe.’ In de tuin valt meteen de ruime, zwevende houten vlonder op, met daarin een uitsparing voor de prachtige roodgekleurde esdoorn. Deze Japanse esdoorn op stam – een langzame groeier – is een echte eyecatcher. Het geheel van zitelementen, waterpartij, gazon en de bosrijke omgeving maken deze heerlijke buitenplaats compleet.

Je ontkomt er niet aan…

‘We hebben de tuin zelf ontworpen,’ blikt Chantal terug. ‘We wisten wat we wilden en konden er zelf vorm aan geven. Belangrijk vonden we het ‘zwevende gevoel’ van het Spiegelhuis. Dat moest terugkomen in het tuinontwerp.’ Tuinontwerpster Manon maakte met praktische adviezen de vertaalslag naar de (bouw)technische mogelijkheden. Zoals in elk bouwproces moesten tijdens de aanleg ook hier een paar hobbels genomen worden. ‘Daar ontkom je niet aan,’ vertelt Chantal. ‘Belangrijk is dat er wordt meegedacht en dat de uitdagingen worden aangepakt. Wij hebben gemerkt dat je ’t samen met Van Raaijen altijd goed oplost.’

Een heerlijke omgeving om even los te komen van mijn drukke werk

Even loskomen van m’n werk

Ook Laura Vlaanderen bracht dit voorjaar meer tijd in haar tuin door, dan ze bij de nieuwjaarsborrel had verwacht. Ze is content marketeer, blogger en fotograaf bij dé Vakantiediscounter. ‘Vorig jaar ging ik acht of negen keer naar het buitenland, dit jaar nog maar één keer,’ schetst Laura de verschillen met ‘normaal’. Op de vraag of ze het vakantiegevoel ook thuis kan oproepen, antwoordt ze volmondig met ja. ‘Op Ibiza hadden we dik vijf jaar geleden een ontzettend relaxte vakantie. En nu hebben we hier een tuin in Ibiza-stijl. Een heerlijke omgeving om even los te komen van mijn werk in de hectische reisbranche.’ Laura wijst naar de hangstoel als dé plek om zowel van de vroege ochtendzon te genieten, de lunch te nuttigen als ‘s middag de schaduw op te zoeken tussen de druivenrank en de groene tuinafscheiding.

Er komt veel bij kijken

Laura vertelt over de oude tuin met vijver en de Japanse koi karpers. ‘Tijdens een vakantie kregen we bericht dat één van de vissen ziek was. Toen ineens beseften we dat er bij zo’n vijver veel méér komt kijken, dan je aanvankelijk denkt. Later besloten we de vijver dicht te laten gooien.’ Laura was op dat moment al in gesprek met Van Raaijen Hoveniers: ‘We hadden een moodboard gemaakt en waren blij verrast door het tuinontwerp van Manon. Ook door het beplantingsplan trouwens! Want wij weten niet welke planten in de schaduw of in de zon kunnen staan, welke bij elkaar passen en welke niet te veel onderhoud vragen. Manon dus wél! We hebben nu van alles aan planten en insecten in de tuin. En ik vind het prachtig!’

Mediterrane sfeer

Tuinontwerpster Manon kon soepel uit de voeten met Laura’s input. Ze vertaalde haar wensen in een fraai ontwerp voor de stadstuin, waarin de grootformaat witte bloembak – met gevarieerde beplanting – de tuin doorbreekt. In het oog springt verder het terras, dat bestaat uit keramische buitentegels met de luxe look van Belgisch hardsteen. De patroon-tegels hebben een prachtig wit bloemmotief: zit- en kookgedeelte krijgen daardoor een trendy uitstraling. Het grint, de ligbedden en het schaduwdoek maken de mediterrane sfeer in de tuin compleet. Niet alleen het plaatje klopt van A tot Z. Ondergronds zijn er ook slimme, niet zichtbare oplossingen aangelegd. Zo is de bestrating omsloten met grint(matten) voor een snelle afvoer van overtollig water. Het is in deze tuin in alle opzichten duurzaam genieten.