Hoe doet het mkb het in Nederland? Best aardig, volgens sommige experts. En hoewel we dankzij de aantrekkende economie inderdaad florerende bedrijven zien, zijn er ook uitdagingen: personeel, digitalisering en financiering. ‘Het mkb moet vernieuwen, productiever worden en heeft meer personeel nodig,’ roept Den Haag. Maar: hoe
pak je dat aan? De Business Versneller voor ondernemers in Almere biedt een hands-on traject. Lekker praktisch. En… goed voor drie soorten groei!

Gerard Hooijer, accountmanager voor bedrijven bij Rabobank Almere ziet ondernemers vaak genoeg ‘ín hun bedrijf werken, in plaats van eráán’. Gerard heeft elke werkdag persoonlijk contact met zijn klanten. ‘Enorm leuk en never a dull moment. Ondernemers hebben vaak een gigantische drive en nemen soms best wat risico’s. Waar ik vanuit mijn vakgebied geneigd ben om risico’s te zien, ruiken zij juist altijd kansen. En ze hebben zo vaak geluk.’ Hij lacht. ‘Dat laatste is maar goed ook, anders zou er niets zakelijks interessants meer gebeuren in Nederland.’ Toch viel het hem op dat mkb’ers ‘niet altijd investeren in opleidingen die relevant zijn voor hun eigen ontwikkeling’. ‘Spijtig,’ vindt de accountmanager, ‘want wanneer ze een pas op de plaats maken en in zichzelf en hun bedrijf investeren, kunnen ze een groeispurt maken.’ 

Zonder blikken of blozen

Dat klinkt wat tegenstrijdig, beaamt ondernemer Peter de Vos van De Kroes, ‘innovatief producent van verse maaltijden en vleeswaren’ uit Almere. Toch besloot hij zonder blikken of blozen direct deel te nemen aan De Business Versneller. ‘Ik wilde ons bedrijfsmodel wel weer eens onder de loep nemen,’ legt Peter zijn stap uit. Bovendien leek de Business Versneller een uitgelezen kans om zijn lokale netwerk te vergroten. ‘Altijd een goed idee. En,’ zo gaat hij verder, ‘de zes of zeven dagen werken aan mijn bedrijf was niet zo’n grote tijdsinvestering.’ Ook de investering in geld vond hij meevallen. 

Allerlei branches bij elkaar

Zo’n acht à tien bedrijfseigenaren kunnen telkens meedoen aan de Business Versneller. Niet iedere ondernemer kan er echter aan meedoen. Gerard licht toe: ‘Als lokale bank kijken we naar een aantal criteria, of de visie van mkb’er overeenkomt met die van ons. Zo checken we of de ondernemer en zijn medewerkers duurzaam te werk gaan én of er maatschappelijk verantwoord wordt ondernomen… Dragen ze bij aan het lokale netwerk? Dringen ze hun energieverbruik terug, en zo ja, hoe dan? Besparen ze op verpakkingen? Gaan ze voedselverspilling tegen? Wat doen ze voor de Almeerse samenleving?’ Zulke ondernemers nodigt Rabobank Almere uit voor een kennismakingsbijeenkomst. ‘En we kijken naar de samenstelling van de groep zelf, uiteraard. Onze voorkeur gaat er naar uit om ondernemers uit diverse branches in één groep Business Versneller bij elkaar te krijgen.’ 

Gerard Hooijer, accountmanager Rabobank Almere: 

‘Maak een pas op de plaats voor jouw groeispurt’

Investering

Door een beschikbare subsidie vanuit de Provincie Flevoland (Horizon, de regionale ontwikkelingsmaatschappij van Flevoland –  het voormalige OMFL) wordt het traject financieel ook aantrekkelijk gemaakt. Een voucherregeling die Horizon ondernemers aanbiedt, is ook te gebruiken voor de Business Versneller. Hierdoor krijgt de ondernemer 50 procent korting op de resterende investering. Horizon wil namelijk net als Rabobank Almere ondernemers laten groeien.

En de rol van de bank zelf? ‘Wij leveren ook een financiële bijdrage, faciliteren de training en de bijeenkomsten, de locatie en de lunch,’ vertelt Gerard. ‘Rabobank investeert met dit traject in de groei van ondernemingen, zonder inmenging. Wij als accountmanagers zijn expres níet tijdens die sessies zelf aanwezig. Je wilt immers dat deelnemers vrij kunnen spreken.’ Resoluut: ‘Die persoonlijke informatie blijft privé en gaat ons als bank niets aan. En wat tijdens die dagen besproken wordt, blijft binnen de groep.’ What happens in the Business Versneller, stays in the Business Versneller…  

 

 

Mexican Freshfood van Taco Y Mas

Ton en zijn zoon Nickolai van Eijsden, van restaurant Rosita’s en Mexican Freshfood Taco Y Mas, zijn enthousiast over het traject. Nickolai: ‘Als ondernemer werk je eerder vijftig tot zeventig uur ín je zaak, dan dat je áán je bedrijf werkt.’ Natuurlijk wisten ze niet van tevoren of ze er verstandig aan deden. Ton: ‘Het is anders dan bij een wijntraining voor ons bedrijf, waarbij je meteen resultaat ziet in de wijnverkoop, simpelweg omdat we onze gasten beter kunnen adviseren en er weer focus op is.’ Toch kwam De Business Versneller – achteraf gezien – precies op tijd voor Taco Y Mas.

Leiderschap-skills & bewustwording

Tijdens de Business Versneller werken mkb’ers in zo’n zes praktische bijeenkomsten onder meer aan hun Business Model Canvas, leiderschap-skills en communicatiestijl, én onderzoeken ze de aantrekkelijkheid van hun aanbod en werken ze aan hun vaardigheden als ondernemer. Bovendien krijgt elke deelnemer een persoonlijk profiel, na invulling van een uitgebreide online vragenlijst.

Voor Nickolai versnelde dit zijn eigen bewustwordingsproces. ‘Ik kwam er daardoor achter dat ik me vaak op de achtergrond hield.’ Hij leerde snel zijn leidinggevende kwaliteiten te benutten. ‘Sindsdien druk ik me beter uit als we vergaderen. Daarnaast richt ik me meer op spreken in het openbaar.’ Nickolai glimlacht. ‘Persoonlijke verhalen, storytelling, het helpt allemaal om Taco Y Mas onder de aandacht te brengen bij een groter publiek.’ Dat leerde hij ook weer van een andere deelnemende ondernemer. ‘En ik ben vastberaden dit te blijven doen.’ 

 

What happens in the

Business Versneller,

stays in the Business

Versneller…  

 

 

Nieuwe managementstructuur, meer rust

Zijn vader Ton maakte ook een persoonlijke groei door: ‘Mij werd duidelijk dat ik méér los mag laten, zodat anderen in mijn bedrijf meer ruimte krijgen om te groeien.’ Grinnikend: ‘Met drie bedrijven – Taco Y Mas, Rosita’s en Finn – is overal controle op houden trouwens niet te doen.’ 

Nickolai licht toe: ‘We hebben een familiebedrijf; mijn moeder en zus Luna geven ook leiding.’ De Business Versneller gaf hen een helikopterview. ‘Door die pas op de plaats wisten we een nieuwe managementstructuur  te creëren. In elke zaak staan nu een manager en shift leaders. Dankzij de Business Versneller hebben we veel geleerd, we hebben meer overzicht en rust. Zo worden onze teams in elke zaak steeds meer geoliede machines. Ieder weet wat te doen.’ 

Terug naar Peter. Zijn bedrijf De Kroes levert vanuit de vestiging in Almere dagelijks vers aan grossiers, foodservice en retail-klanten. ‘Vers, lokaal geproduceerd en seizoengebonden producten staan centraal in onze bedrijfsvoering. We willen zo veel mogelijk mensen gezonder laten eten.’ Toeval of niet: precies hetzelfde staat Taco Y Mas voor. 

Passie voor vers en natuurlijk

Ton: ‘En dat is best een uitdaging, zeker als je beseft dat er zo’n tekort is aan goede koks. Er staan veertigduizend vacatures open in de horeca.’ Peter: ‘Dan is een ‘extra kok van buitenaf’, wat wij met De Kroes bieden, een uitkomst.’ De Kroes bereidt alle ingrediënten apart. ‘Zo behouden alle natuurlijke producten hun smaak, structuur en kleur. Veel lekkerder.’

Taco Y Mas en De Kroes bleken met hun passie voor verse, natuurlijke producten, voor elkaar bestemd. Nickolai: ‘Zeker met het oog op de toekomst, als we Taco Y Mas tot een landelijke keten willen maken, geeft ook dat idee een enorme rust: samenwerken met een topbedrijf als De Kroes.’ Opschalen en doorgroeien wordt zo een piece of cake. ‘Maar wél een oergezonde cake.’