Studeren in het buitenland: krijg je zo’n kans, dan grijp je die natuurlijk met beide handen aan. Je maakt kennis met een andere cultuur, een andere manier van lesgeven, een andere taal. Jochem, Marissa en Simone hoefden niet lang na te denken, toen zij de gelegenheid kregen om een paar maanden lang van een ander land te ‘proeven’.
Jochem (22) is vierdejaars Communicatie. Twee dagen voordat hij een definitieve keuze moest maken voor een minor (keuze onderwijsprogramma, red.), hoorde hij over de mogelijkheid om zijn studie tijdelijk in het buitenland te vervolgen. Hij bestudeerde een lange lijst met scholen en kwam uit op Zweden en Korea. ‘Het werd Zweden. Ik wilde liever in Europa blijven. Ik vloog, voor het eerst, naar Kopenhagen en ging vervolgens met de trein naar Jönköping in Zweden. Ik had gekozen voor de vakken Webdesign, Internationale Communicatie, Radioproducties en Videoproducties. De colleges waren erg interessant en praktijkgericht. Zweden spreken goed Engels. Behalve dat je met studenten uit de hele wereld zit, was het niet veel anders dan bij Windesheim. Daar staat ook de praktijk centraal. Mijn studentenkamer bevond zich in een voormalig psychiatrisch ziekenhuis. Vooral in het felle, witte licht schemerde duidelijk iets door van de vroegere bestemming. Het gebouw stond in the middle of nowhere, aan een prachtig, groot meer. Het eerste dat ik de volgende dag deed, was naar Ikea gaan om spullen te kopen voor mijn kamer, en met mij alle andere studenten. Ik werd lid van een studentenvereniging waarmee ik later naar Lapland ben geweest. Feesten, daar zijn de Zweden ook goed in. Het (uitgaans)leven is duur, daarom zijn er meestal pre-parties. Ik kan het iedereen aanraden. Na mijn afstuderen wil ik mijn masters halen. Grote kans dat ik ‘t in Zweden doe.’
I love Edinburgh
Ze zeggen wel eens dat wie eenmaal in Edinburgh is geweest, altijd heimwee blijft houden naar die stad. Marissa (student Industrieel Product Ontwerp) beaamt dit uit de grond van haar hart. ‘Ik woon in een studio vlakbij de hoofdwinkelstraat Princess Street en in de Royal Mile (een aaneenschakeling van kleine straatjes, red.). Niet ver hier vandaan is Edinburgh Castle. En niet te vergeten ook Arthur’s seat, één van mijn favoriete plekjes, met een adembenemend uitzicht over heel Edinburgh. Ik krijg les aan Edinburgh Napier University. De universiteit heeft drie campussen waar verschillende soorten studies worden gegeven. Zelf volg ik mijn lessen op Merchiston, de school van creative industries, engineering & built environment en computing. Het wennen ging heel snel. Net als bij de co-makerships van Windesheim werken we hier met echte klanten, en doen we echte opdrachten. De universiteit heeft veel faciliteiten, waaronder een bibliotheek die 24/7 open is. Voor de lastminute boodschappen ben ik blij met de winkel onder mijn studio. Elke dag is voor mij een ontdekkingstocht, ik geniet van iedere minuut. Met een studentenpas kan ik van alle openbaar vervoer gebruik maken. Tijdens de introductiefair van de universiteit waar alle studentenverenigingen vertegenwoordigd waren, maakte ik kennis met het volleybalteam. Ik speel volleybal in de Schotse competitie en kom op plekken – overal in het land! – waar ik anders niet zo snel zou komen. Ik zit hier tot 8 januari. Na mijn minor moet ik stage lopen en ik ga zeker kijken of ik dat hier kan doen. Mijn verblijf in Edinburgh heeft mijn verwachtingen ruimschoots overtroffen!’
Een ervaring om niet te missen
Simone (21) is vierdejaars Sociaal Pedagogische Hulpverlening. Momenteel zit ze in Turku, Finland. ‘Ik studeer Social Services en loop stage bij een jongerencentrum. Het trok me wel om naar het buitenland te gaan, ergens in Europa. De minor in Finland sprak me het meeste aan. Bovendien heb ik altijd al het Noorderlicht willen zien. Dat ik daarvoor naar de kou moest, nam ik maar op de koop toe. Ik heb me goed voorbereid; een Ierse vriendin hielp me met mijn motivatiebrief die ik in het Engels moest schrijven. Dat was even wennen, het onderwijs gaat hier natuurlijk in het Engels. De ervaring is anders, qua onderwijs is het vergelijkbaar met Windesheim. Ik heb me vooraf goed voorbereid. Zo werd ik lid van een Whatsapp groep van internationale studenten. Door die groep had ik het gevoel dat ik al veel mensen kende, voordat ik in Finland aankwam. Ik vloog samen met een student van Windesheim. Ik woon in een gebouw met uitwisselingsstudenten, op vijf minuten fietsen van mijn school. Het is er gezellig. De avond dat ik aankwam, hebben we met de hele verdieping een potje gekaart. Door mijn stage, kom ik ook onder de locals. Finnen zijn aardig en behulpzaam.’ Op het moment dat Lifestyle Almere met haar spreekt, is Simone net terug van een cruise met een partyboot van Helsinki naar Stockholm en terug. ‘Het was een geweldige ervaring, maar toch ook wel slopend.’ Voor Simone is het de eerste keer dat ze op zichzelf woont. ‘Ik wist niet goed hoe zelfstandig ik was, maar het went snel. Ik heb een schat van een tutor, die me goed begeleidt.’ Binnenkort doet Simone een studententrip naar Lapland. ‘Ik kan het iedereen aanraden om in het buitenland te gaan studeren. Ik zou deze ervaring niet willen missen!’.
