Ascon Dijkstra is ondernemer in hart en nieren. Van een vreemde heeft hij ‘t niet. Bijna dertig jaar geleden stond zijn vader aan de wieg van Ascon BV, een bedrijf dat zich bezighield met ontwerp, productie en verkoop van telescoopmasten, loopplanken, kranen, ankerlieren en kaapstanders. Het ging in 2005 helaas failliet, maar Dijkstra sr. maakte een doorstart. Vorig jaar stapte Ascon in het familiebedrijf. Hij heeft grootse plannen. Het Associate degree-diploma (Ad), dat hij behaalde bij hogeschool Windesheim in Almere, is daarbij een belangrijke basis. 

Ascon volgde na de havo de opleiding tot filiaalmanager op het mbo. ‘Maar eigenlijk was ik toen al meer geïnteresseerd in het bedrijf van mijn vader. Wat daar uiteindelijk misging, was dat het aanbod te breed werd waardoor vraag en productie niet meer met elkaar in evenwicht waren. Mijn vader had toen echter wél in de gaten dat het bedrijf kans van slagen had, mits hij terug zou gaan naar de basis. Diensten die het vanaf dag één goed hebben gedaan: service en onderhoud van ankerlieren en kaapstanders. Ascon BV werd na de doorstart omgedoopt tot Ascon Equipment. We richten ons nu op superjachten van 45 meter tot megajachten van wel 175 meter, de echte ‘Bill Gates’-jachten. Daarbij gaat het om enorme bedragen. Voor een superjacht betaal je al snel rond de 70 miljoen. Een megajacht kost rond de 350 miljoen. Dan moeten service en producten dus van superieure kwaliteit zijn. In dit segment kiezen eigenaren niet zomaar het eerste het beste bedrijf. Hun vertrouwen moet je echt verdienen.’

 

Toeval bestaat

niet, het heeft

gewoon zo

moeten zijn

 

Grote kans op schade

Ascon volgde de Associate degree Ondernemen, een 2-jarige praktijkgerichte opleiding op hbo-niveau bij hogeschool Windesheim in Almere. Dit verschafte hem een stevige en praktische, maar ook theoretische basis. ‘Wat ik vooral prettig vond, is dat alle docenten uit de praktijk komen, met vaak een eigen bedrijf. Het zijn mensen die uit eigen ervaring kunnen vertellen. Daardoor kunnen zij zich goed inleven in jouw situatie en praktische ondersteuning geven. Het eerste jaar was voor mij niet echt makkelijk. Ik ging het liefst zo snel mogelijk aan de slag in ons familiebedrijf. Maar in plaats daarvan moest ik een  bedrijfsconcept bedenken, een ondernemingsplan schrijven en een fictief bedrijf opzetten. In het tweede jaar kon ik aan de slag met ons eigen bedrijf. En toen kwam langzaam het besef hoe belangrijk de basis was, die ik in het eerste jaar had gekregen. Ik heb heel veel geleerd, met name van mijn docent Ime Duyfjes. 

Eigenlijk wilde ik een deel van de afgestoten bedrijfsonderdelen van vroeger weer nieuw leven inblazen. Ik deed een grondige marktanalyse. Daarbij ontdekte ik dat kaapstanders en ankerlieren vaak log zijn en gewoonweg te zwaar. Daardoor is het niet makkelijk om ze te verplaatsen aan en van boord. De kans op schade is relatief groot. En wat denk je van een aanzienlijk grotere kans op ongelukken voor de bemanning! Vaak is er geen aandacht besteed aan het design. Daar viel ook winst te behalen. Ik ben me gaan verdiepen in het ontwerpen van kaapstanders en ankerlieren. De producten die wij nu aanbieden zijn vijftig procent lichter dan die van de andere aanbieders. Ze zijn niet alleen duurzamer en handzamer, maar vooral ook gebruikersvriendelijk. En qua design zien ze er ook nog eens mooi en gelikt uit. Alles is maatwerk voor de klant.’

 

Je krijgt les van mensen

die uit eigen ervaring

kunnen vertellen

 

Leuke extra’s

De zaken gaan goed. Na een lezing bij de Vrije Universiteit Amsterdam kwam Ascon in contact met iemand die een neef met een grote scheepswerf bleek te hebben. ‘Toeval bestaat niet’, zegt hij stellig. ‘Het heeft gewoon zo moeten zijn. Voor deze scheepswerf doen we nu een grote opdracht. Waar ik erg trots op ben, is dat de keuringsdienst de berekeningen van de door mij ontworpen ankerlieren heeft goedgekeurd. We zijn dus volop in productie.’ De jachten waar Ascon Equipment voor werkt, liggen op de mooiste plekjes ter wereld. ‘Ik vlieg binnenkort naar Barcelona om een jacht te bezoeken dat een nieuwe ankerlier nodig heeft. Maar ik ben ook al in Florida, Sicilië en Antibes geweest. Dat zijn leuke extra’s.’ Het succes van Ascon als ondernemer is niet onopgemerkt gebleven. ‘Ik ben genomineerd voor de landelijke Ad Toptalentprijs en Beste Studentondernemer van Windesheim. Beide keren werd ik tweede.’ Zijn toekomstdromen? ‘Binnen drie tot vijf jaar wil ik vier tot zes grote opdrachten per jaar hebben. Ik werk graag met mijn vader. Samen maken we het bedrijf weer groot!’