Hogeschool Windesheim Flevoland biedt uitdagende, praktische opleidingen vanuit een echte hands-on mentaliteit. De hogeschool is persoonlijk, kleinschalig en staat midden in de samenleving van Almere. Voor ambitieuze studenten die zelfs nog meer intellectuele uitdaging zoeken, is er het Honours Programma. Daarbij mogen bovengemiddeld presterende studenten zich vastbijten in strategische vraagstukken van ondernemingen en instellingen. Studenten Miriam en Ezra volgen dit jaar het Honours Programma New Towns.
Miriam van der Groen (23) studeert Human Resource Management. Daarnaast is ze teamleider bij Albert Heijn. Een perfecte combinatie, vindt ze zelf. Ze hoorde op de Open Dag over het tweetalige Honours Programma New Towns. ‘Ik wilde graag nieuwe mensen leren kennen die net zo ambitieus zijn als ik,’ vertelt ze. ‘Daarnaast wilde ik mijn Engels verbeteren.’
Meer kunnen, meer durven
Het Honours Programma is voor studenten die in één keer hun propedeuse halen en minimaal een 7.2 gemiddeld staan. Deelname vindt plaats naast de normale studielast. Vindt ze het niet zwaar? ‘Best wel,’ geeft Miriam toe. ‘Vooral omdat ik veel uren maak als Teamleider en ook mijn gewone studie er nog bij heb. Maar het programma spreekt me aan. Het is bovendien erg leuk om samen met studenten uit andere disciplines te werken aan een strategisch vraagstuk.’ Ezra Dirks (20) beaamt dit. Ze studeert Engineering richting Industrieel Product ontwerpen. ‘Ik kom uit Brabant en toen ik naar Almere verhuisde, kende ik niemand. Mijn gemiddelde was goed genoeg en het programma sprak me heel erg aan. Ik zag het ook als een manier om meer mensen te leren kennen. Door het Honours Programma heb ik geleerd dat ik veel meer kan en durf. Ik ben zelfverzekerder geworden en ook meer open naar anderen. We hebben elke dinsdag les. Eerst eten we samen, daarna krijgen we een uur en een kwartier Engelse les. In de rest van de tijd komt er een gastdocent of gaan we zelf aan het werk.’
Out of the box oplossingen
‘Een Honours Programma duurt twee semesters, ’ vertelt Marieke Veltman. Samen met Matthijs Meijer is ze coördinator van het Honours Programma New Towns. ‘Per semester werken studenten aan een groepsproject en in het eerste semester ook aan een individueel project. Ze moeten alles zelfstandig uitzoeken. Het eerste semester is inmiddels afgerond. Tijdens een intensief weekend onder begeleiding van experts en kunstenaars gingen studenten aan de slag om out-of-the-box-ideeën te bedenken voor het vraagstuk: ‘Hoe zorgen we dat in 2022, het jaar van de Floriade, alle Almeerse kinderen een gezond gewicht hebben?’ Zij presenteerden hun ideeën tijdens een zogeheten Dragons’ Den. Drie Dragons (= jury) kozen als winnend concept: ‘Doe de 8!’ Dit draait om korte, dagelijkse bewegingsoefeningen. Juryvoorzitter Martijn Rengelink, nodigde de groep uit om ‘Doe de 8’ op 13 maart tijdens Serious City te komen pitchen, het idee in een co-creatie met een groep ambtenaren naar een hoger plan te tillen, en synergie te zoeken met andere initiatieven.’
Individuele opdrachten
Hoewel Ezra en Miriam veel voldoening haalden uit de groepsopdracht, zijn ze apetrots op hun individuele opdracht. Deze opdrachten mochten ze aan het einde van het semester, tijdens een zogeheten Milestone Meeting, presenteren aan een breed publiek. ‘Ik bedacht een spaarsysteem voor Albert Heijn, maar het kan door elke willekeurige supermarkt worden ingezet,’ vertelt Miriam. ’Voor elk gezond product dat je koopt, krijg je een spaarzegel. Je spaart voor korting. Die gezonde producten komen ook regelmatig in de bonus. Daarnaast krijg je receptenkaartjes met gezonde recepten. Op die manier wil ik gezond eten leuker maken en laten zien hoe lekker het kan zijn. Uiteraard hoop ik dat dit door een supermarkt wordt opgepakt.’ Ezra koos voor een onderwerp dat dichtbij haarzelf lag: eenzaamheid. ‘Toen ik net in Almere woonde, voelde ik me best alleen, ik weet dat het een groot probleem is onder jongeren. Ik bedacht een interactieve poster met daarop een poppetje en lege vakjes eromheen. Bezoekers van mijn presentatie konden een poppetje in de lege vakjes plakken, zodat er steeds meer mensen rondom dat eerste poppetje kwamen te staan.
Ik heb daarnaast zelf een brochure ontworpen waarin ik schrijf over eenzaamheid en mogelijke oplossingen. Gevolg is dat één van de bezoekers me heeft gevraagd te spreken op het landelijke evenement Stress To Impress, dat wordt georganiseerd door To My Loved Ones en Wij Zijn MIND.’
Ongelofelijk veel zin
De opdracht die Miriam dit semester mag uitvoeren met haar ‘collega’s’, ligt dichtbij haar studie. ‘De vraag is om een talentenpoule op te zetten om afgestudeerde jongeren binnen de provincie aan werk te helpen. Veel afgestudeerden vertrekken nu naar de randstad.’ Ezra en haar team hebben de vraag gekregen om het station in Lelystad aantrekkelijker te maken voor bezoekers, met het oog op de uitbreiding van de luchthaven. ‘Best een uitdaging want NS wil een zekere uniformiteit op haar stations. Maar gelukkig kunnen we de directe omgeving wel aanpakken.’ Het is duidelijk dat beide dames ook ongelooflijk veel zin hebben in hun nieuwe opdrachten binnen het Honours Programma New Towns.
De samenwerking met studenten uit diverse opleidingen en het feit dat hun opdrachten raken aan hun ambities, zijn hier zeker debet aan.
